Cava en de invloed van de druivenvariëteiten

Mousserende Wijnen, Spanje

Cava is een sprankelende wijn die zijn oorsprong vindt in de regio Penedès in Catalonië, Spanje. Deze mousserende wijn heeft de afgelopen decennia aan populariteit gewonnen, niet alleen in Spanje maar ook wereldwijd. Wat Cava zo bijzonder maakt, zijn de druivenvariëteiten die worden gebruikt in het productieproces. In dit artikel onderzoeken we de verschillende druivenvariëteiten die worden gebruikt voor Cava, hun invloed op de smaak en het karakter van de wijn, en hoe deze unieke combinatie bijdraagt aan de aantrekkelijkheid van Cava als wijnkeuze.

De oorsprong van Cava

De geschiedenis van Cava gaat terug tot de negentiende eeuw, toen een aantal wijnmakers in de regio Penedès begonnen met het produceren van mousserende wijnen volgens de méthode traditionnelle, ook wel bekend als de champagnemethode. Deze methode omvat een tweede gisting in de fles, wat zorgt voor de karakteristieke bubbels. Het gebruik van lokale druivenvariëteiten gaf deze wijnen een unieke identiteit, die al snel bekend werd als Cava.

Druivenvariëteiten in Cava

Cava wordt voornamelijk gemaakt van drie druivenvariëteiten: Macabeo, Xarel·lo en Parellada. Elke variëteit draagt bij aan de smaak, het aroma en de structuur van de wijn. Hier volgt een gedetailleerd overzicht van deze druiven:

Macabeo

Macabeo, ook wel bekend als Viura, is een van de belangrijkste druivenvariëteiten voor Cava. Het is een witte druif die goed gedijt in het mediterrane klimaat van Catalonië. Kenmerken van Macabeo zijn onder andere:

  • Smaakprofiel: Macabeo levert frisse en fruitige aroma’s zoals groene appel, citroen en perzik. Het heeft ook florale tonen, die bijdragen aan de complexiteit van de wijn.
  • Structuur: Deze druif zorgt voor een goede zuurgraad en een lichte romigheid, wat de balans in de wijn versterkt.
  • Verouderingspotentieel: Macabeo kan goed verouderen, wat leidt tot meer complexe smaken en aroma’s naarmate de wijn ouder wordt.

Xarel·lo

Xarel·lo is een andere cruciale druivenvariëteit voor Cava. Het is een inheemse druif die vooral wordt gekweekt in de regio Penedès. De kenmerken van Xarel·lo zijn:

  • Smaakprofiel: Xarel·lo heeft een volle, rijke smaak met tonen van citrus, appel en een vleugje kruiden. Het draagt bij aan de complexiteit en diepte van Cava.
  • Structuur: Deze druif heeft een stevige structuur en zorgt voor een volle mondgevoel, wat de wijn een aangename body geeft.
  • Rijping: Xarel·lo biedt ook een uitstekende rijpingscapaciteit, waardoor de wijn zijn karakter en smaak kan ontwikkelen naarmate de jaren verstrijken.

Parellada

Parellada is de derde belangrijke druivenvariëteit die wordt gebruikt in Cava. Deze druif groeit vaak in de koelere, hoger gelegen gebieden van de Penedès-regio. De kenmerken van Parellada zijn:

  • Smaakprofiel: Parellada staat bekend om zijn delicate aroma’s van bloemen, perzik en citrusvruchten. Het voegt een verfrissende en elegante toets toe aan de wijn.
  • Structuur: Deze druif heeft een lagere zuurgraad dan de andere twee variëteiten, wat zorgt voor een zachte, aangename afdronk.
  • Veroudering: Parellada is minder geschikt voor lange veroudering dan de andere variëteiten, maar het maakt de wijn toegankelijk en drinkbaar, zelfs op jongere leeftijd.

De invloed van druivenvariëteiten op de smaak van Cava

De combinatie van Macabeo, Xarel·lo en Parellada in verschillende verhoudingen resulteert in een breed scala aan smaken en stijlen van Cava. Hier zijn enkele manieren waarop de druivenvariëteiten de uiteindelijke smaak en het karakter van Cava beïnvloeden:

  • Balans van smaken: De frisse en fruitige tonen van Macabeo, de rijke en complexe smaken van Xarel·lo, en de delicate en elegante kenmerken van Parellada zorgen samen voor een goed gebalanceerde wijn.
  • Complexiteit: Het gebruik van verschillende druivenvariëteiten voegt lagen van aroma’s en smaken toe, waardoor de wijn complexer en interessanter wordt.
  • Voedselcombinaties: De verschillende smaken van Cava maken het een veelzijdige wijn die goed samengaat met diverse gerechten, van tapas en zeevruchten tot gevogelte en zelfs desserts.

Regionale variaties en invloed van terroir

Naast de druivenvariëteiten speelt ook het terroir een belangrijke rol in de productie van Cava. Het terroir omvat de bodem, het klimaat en de omgeving waarin de druiven worden geteeld. In de Penedès-regio zijn er verschillende subregio’s met hun eigen unieke kenmerken, die de smaak van Cava verder kunnen beïnvloeden. Enkele belangrijke factoren zijn:

  • Bodemsoorten: De bodem in de Penedès-regio varieert van kalksteen tot klei en zand, wat invloed heeft op de drainage en voedingsstoffen die de druiven ontvangen. Dit kan de aromatische expressie van de druiven beïnvloeden.
  • Klimaat: Het mediterrane klimaat met warme, droge zomers en koele nachten zorgt voor een goede rijping van de druiven. Dit klimaat beïnvloedt de zuurgraad en het suikergehalte van de druiven, wat de uiteindelijke smaak van Cava bepaalt.
  • Hoogte van de wijngaarden: Wijngaarden op hogere hoogtes profiteren van koelere temperaturen, wat de frisheid en zuurgraad van de druiven bevordert. Dit resulteert in een meer delicate en frisse Cava.

De rol van de vinificatie

Naast de druivenvariëteiten en het terroir heeft de manier waarop Cava wordt gemaakt een aanzienlijke invloed op de uiteindelijke smaak. De vinificatie omvat verschillende stappen, waaronder:

  • Fermentatie: Na de oogst worden de druiven geperst en vindt de eerste fermentatie plaats. Dit is waar de basiswijn wordt gemaakt. De keuze voor gist en fermentatietemperatuur kan de aroma’s en smaken van de wijn beïnvloeden.
  • Tweede gisting: Voor Cava wordt de tweede gisting in de fles uitgevoerd, wat de karakteristieke bubbels creëert. De duur van deze fase, het zogenaamde ‘sur lie’-rijpen, heeft invloed op de complexiteit en de textuur van de wijn.
  • Dosage: Na het rijpen wordt de wijn gedegorgeerd en kan er een dosage (suikeroplossing) worden toegevoegd. De hoeveelheid dosage bepaalt of de Cava brut, sec of zoet is, wat ook de smaak beïnvloedt.

De toekomst van Cava

De populariteit van Cava blijft groeien, en de producenten experimenteren voortdurend met nieuwe technieken en druivenvariëteiten. Duurzaamheid en biologische wijnbouw zijn ook steeds belangrijker geworden. Dit heeft geleid tot een grotere focus op de ecologische impact van de wijnbouw en het behoud van de lokale biodiversiteit.

De diversiteit aan druivenvariëteiten en de invloed van terroir zorgen ervoor dat er voor elke wijnliefhebber wel een Cava te vinden is die aan zijn of haar smaak voldoet. Of je nu houdt van frisse en fruitige wijnen of complexe en volle smaken, Cava biedt een breed scala aan mogelijkheden die de moeite waard zijn om te verkennen.

Door de combinatie van traditionele productiemethoden, innovatieve technieken en de invloed van verschillende druivenvariëteiten, blijft Cava zich ontwikkelen en aanpassen aan de veranderende smaakvoorkeuren van consumenten wereldwijd. Cava is niet alleen een sprankelende wijn; het is een weerspiegeling van de rijke cultuur en geschiedenis van de regio waarin het wordt geproduceerd.

Plaats een reactie