Het is officieel: de Spaanse wijnregio Rioja heeft de grens van één miljoen bezoekers per jaar gepasseerd. En geef de bezoekers eens ongelijk. Rioja is allang niet meer de plek waar je alleen aanschuift voor een snelle proeverij aan een houten bar; de regio is getransformeerd tot een mekka voor de moderne wijntoerist. Van historische kelders tot futuristische architectuur en iconische tapasstraten.
Of je nu houdt van de klassieke, houtgerijpte Gran Reserva’s of juist de moderne, terroir-gedreven stijlen wilt ontdekken: Rioja biedt momenteel een van de meest dynamische wijnervaringen van Europa. Inmiddels hebben 226 van de circa 600 wijnhuizen hun deuren geopend voor het publiek. Wij zetten de absolute highlights voor je op een rij.
De Gouden Driehoek van Haro
Als je naar Rioja gaat, is de wijk Barrio de la Estación in het stadje Haro je startpunt. Hier vind je de hoogste concentratie aan historische topdomeinen ter wereld, allemaal op loopafstand van elkaar.
- Muga & La Rioja Alta: Voor de ultieme smaak van traditie en perfectie.
- López de Heredia (Viña Tondonia): Een levend museum. Stap binnen in de kelder waar de tijd honderd jaar heeft stilgestaan, maar vergeet niet de futuristische proefbar (ontworpen door Zaha Hadid) te bewonderen.
Middeleeuwse charme en buitenaardse architectuur in Laguardia
Laguardia is een prachtig, ommuurd middeleeuws dorp dat bovenop een netwerk van eeuwenoude, ondergrondse wijnkelders is gebouwd. Maar pal buiten de muren vind je juist de meest gewaagde, moderne architectuur van de wijnwereld.
- Bodegas Ysios: Met het golvende dak van aluminium en cederhout, ontworpen door Santiago Calatrava, golft het perfect mee met het landschap van de Sierra de Cantabria.
- Marqués de Riscal: Iets verderop in Elciego vind je het iconische “titanium hotel” ontworpen door Frank Gehry. Een visueel spektakel waar je bovendien op sterrenniveau kunt dineren.
Tip van The Appellation: Combineer je proeverijen met een wandeling door de wijngaarden. Het contrast tussen de ruige bergen en de glooiende wijnranken is adembenemend.
Logroño: Wijn & De perfecte tapas-afsluiting
Geen wijnreis is compleet zonder de lokale gastronomie. In de hoofdstad Logroño bezoek je overdag Bodegas Franco-Españolas (waar ooit Hemingway zijn favoriete wijn dronk), om vervolgens de avond door te brengen in de beroemde Calle Laurel. Dit netwerk van smalle straatjes barst van de tapasbars, waar elke bar gespecialiseerd is in één specifiek hapje — van perfect gegrilde reuzenchampignons tot malse lamsspiesjes. Uiteraard geschonken met een goed glas lokale Rioja.
Rioja in het kort:
- Status: De allereerste regio met de hoogste Spaanse kwaliteitsstatus (DOCa) sinds 1991.
- Grootte: Ruim 65.000 hectare aan wijngaarden, verspreid over La Rioja, Baskenland en Navarra.
- Stijl: Een boeiende mix van ultra-traditioneel (lange rijping op Amerikaans eiken) en innovatief (single-vineyard wijnen en frisse witte Rioja’s).
Meer informatie over het plannen van je reis vind je op Rioja Wine.
