Cava: de sprankelende trots van Spanje

Mousserende Wijnen, Spanje

Als je denkt aan sprankelende wijnen, dan komt de naam Champagne vaak als eerste in je op. Maar Spanje heeft zijn eigen trots op dat gebied: Cava. Deze bruisende wijn, met zijn unieke karakter en rijke geschiedenis, is een waar genot voor de zintuigen. In dit artikel duiken we dieper in de wereld van Cava, ontdekken we de productieprocessen, de verschillende soorten, en de rol die deze wijn speelt in de Spaanse cultuur.

Wat is Cava?

Cava is een mousserende wijn die voornamelijk wordt geproduceerd in de regio Penedès in Catalonië. Het is gemaakt volgens de traditionele méthode champenoise, wat betekent dat de tweede gisting op fles plaatsvindt. Hierdoor krijgt Cava zijn kenmerkende bubbels en complexiteit. De naam “Cava” komt van het Catalaanse woord voor “kelder”, wat verwijst naar de ondergrondse kelders waar de wijn vaak rijpt.

De oorsprong van Cava

De productie van Cava begon in de late 19e eeuw. Spaanse wijnmakers, geïnspireerd door de Franse Champagne, begonnen te experimenteren met mousserende wijnen. In 1872 werd de eerste Cava geproduceerd door de wijnmaker Josep Raventós van het beroemde wijnhuis Codorníu. Sindsdien is Cava uitgegroeid tot een symbool van Spaanse wijncultuur en -kwaliteit.

De belangrijkste regio’s

Hoewel Cava voornamelijk uit de regio Penedès komt, zijn er ook andere gebieden in Spanje waar Cava wordt geproduceerd. Enkele van de belangrijkste regio’s zijn:

  • Penedès: Dit is de grootste en bekendste regio voor Cava-productie. Hier vinden we veel van de traditionele wijnhuizen.
  • Champagne: Dit is een subregio van Penedès waar de meeste bekende Cava-wijnen vandaan komen.
  • Valencia: Ook in deze regio worden enkele uitstekende Cava’s geproduceerd, zij het in kleinere hoeveelheden.
  • Extremadura: Deze opkomende regio heeft de laatste jaren zijn stempel gedrukt op de Cava-markt.

De druiven van Cava

De kwaliteit van Cava begint bij de druiven. Er zijn drie hoofddruivensoorten die worden gebruikt voor de productie van Cava:

  • Macabeo: Deze druif zorgt voor een frisse, fruitige smaak en wordt vaak gebruikt in combinatie met andere druiven.
  • Xarel·lo: Deze druif voegt body en structuur toe aan de wijn, met tonen van citrus en kruiden.
  • Parellada: Deze druif maakt de wijn elegant en aromatisch, en helpt bij de frisheid.

Naast deze traditionele druiven worden er ook andere druiven gebruikt, zoals Chardonnay, Pinot Noir en Garnacha. Dit biedt wijnmakers de mogelijkheid om unieke Cava’s te creëren met verschillende smaken en aroma’s.

Het productieproces van Cava

Het maken van Cava is een proces dat veel vakmanschap en geduld vereist. Hier zijn de belangrijkste stappen in het productieproces:

1. Oogsten

De druiven worden met de hand geoogst, meestal in augustus en september, om de beste kwaliteit te waarborgen. Het is belangrijk om de druiven op het juiste moment te plukken, zodat ze de juiste rijpheid en zuurheid hebben.

2. Vergisting

Na het oogsten worden de druiven geperst en vindt de eerste vergisting plaats in roestvrijstalen tanks. Dit duurt meestal enkele weken en resulteert in een basiswijn.

3. Tweede vergisting

De basiswijn wordt vervolgens gebotteld met een mengsel van suiker en gist, wat zorgt voor de tweede vergisting. Dit is wat Cava zijn bubbels geeft. Deze fase kan enkele maanden tot meerdere jaren duren, afhankelijk van de stijl van Cava die wordt geproduceerd.

4. Rijping

Na de tweede vergisting rijpt de wijn in de kelders. Cava moet minimaal negen maanden rijpen op zijn droesem (de dode gistcellen) om zijn complexiteit te ontwikkelen. Voor hogere kwaliteitsniveaus, zoals Gran Reserva, is de minimale rijpingstijd 30 maanden.

5. Degorgement en dosage

Na de rijping wordt de fles gedegorgeerd om de dode gistcellen te verwijderen. Dit gebeurt door de hals van de fles in een koude oplossing te dompelen, waardoor de gist naar buiten kan schieten wanneer de fles wordt geopend. Vervolgens wordt er een dosering van suiker en wijn toegevoegd om de smaak van de Cava te balanceren.

Soorten Cava

Cava is er in verschillende stijlen, afhankelijk van de druiven die worden gebruikt, de rijpingsduur en de hoeveelheid suiker die wordt toegevoegd. Hier zijn de belangrijkste soorten Cava:

  • Cava Brut: Dit is de meest voorkomende stijl van Cava, met een droge smaak en weinig restsuiker.
  • Cava Extra Brut: Deze Cava heeft nog minder suiker en is dus zeer droog.
  • Cava Semi-Seco: Dit is een iets zoetere variant van Cava, met meer restsuiker.
  • Cava Brut Nature: Deze stijl bevat geen toegevoegd suiker en is dus volledig droog.
  • Cava Rosé: Gemaakt van rode druiven zoals Garnacha, waardoor het een mooie roze kleur en fruitige smaken krijgt.

Cava in de Spaanse cultuur

Cava is niet alleen een populaire wijn, maar vormt ook een belangrijk onderdeel van de Spaanse cultuur. Het wordt vaak geserveerd bij speciale gelegenheden, zoals bruiloften, verjaardagen en feestdagen. Hier zijn enkele manieren waarop Cava wordt genoten:

  • Feestelijke gelegenheden: Cava is de ideale wijn om te proosten op bijzondere momenten, van het vieren van een nieuwe mijlpaal tot een intieme verjaardag.
  • Tapas: Cava gaat uitstekend samen met de Spaanse keuken, vooral met tapas. De frisse smaken van Cava complementeren de rijke smaken van veel Spaanse gerechten.
  • Picnics en zomerse evenementen: In de warmere maanden is Cava een populaire keuze voor picknicks en buitenfeesten, waarbij het zijn verfrissende karakter toont.

De toekomst van Cava

De populariteit van Cava is de laatste jaren gestaag toegenomen, zowel in Spanje als internationaal. Wijnproducenten blijven innoveren en experimenteren met nieuwe technieken en druivensoorten. Duurzaamheid speelt ook een steeds grotere rol in de productie van Cava, waarbij veel wijnhuizen zich inzetten voor milieuvriendelijke praktijken.

Met zijn rijke geschiedenis, diverse stijlen en bruisende karakter is Cava een wijn die niet alleen de trots van Spanje vertegenwoordigt, maar ook een genot is voor wijnliefhebbers over de hele wereld. Of je nu geniet van een glas Cava tijdens een feestelijke gelegenheid of gewoon omdat je jezelf wilt verwennen, deze sprankelende wijn zal altijd een speciale plek in je hart (en glas) hebben.

Plaats een reactie