Icewine, of ijswijn, is een bijzondere wijn die wereldwijd steeds meer aandacht krijgt. Het is een zoete, rijke wijn die wordt geproduceerd uit druiven die zijn geplukt na een periode van vorst. Onder de verschillende druivensoorten die worden gebruikt voor het maken van icewine, is Vidal een van de meest opmerkelijke. Deze druif heeft zich bewezen als de geheime held van icewine, met unieke eigenschappen die bijdragen aan de kwaliteit en smaak van deze bijzondere wijn.
Wat is Icewine?
Icewine is een unieke wijn die voornamelijk wordt geproduceerd in koude klimaten, zoals Canada en delen van Duitsland. Het proces van het maken van icewine is bijzonder arbeidsintensief en vereist specifieke omstandigheden:
- Vorstperiode: De druiven moeten aan de wijnmakerij worden geleverd terwijl ze nog bevroren zijn, meestal bij temperaturen onder -8 graden Celsius.
- Handmatige oogst: De druiven worden met de hand geplukt, meestal ’s nachts of in de vroege ochtend, wanneer de temperaturen het laagst zijn.
- Persen onder koude omstandigheden: De bevroren druiven worden direct na de oogst geperst, waardoor alleen het geconcentreerde sap wordt geëxtraheerd. Dit sap is rijk aan suikers en heeft een hoge zuurgraad.
Door deze unieke productiemethode heeft icewine een intense zoetheid en een complexe smaak, die vaak doet denken aan honing, gedroogd fruit en florale tonen. De rol van de druivensoort is hierbij cruciaal, en Vidal speelt een sleutelrol in dit proces.
De oorsprong van Vidal
Vidal is een hybride druivensoort die is ontstaan uit een kruising tussen de Franse druif Ugni Blanc en een onbekende Amerikaanse druif. Deze combinatie zorgt voor een druif die goed bestand is tegen koude klimaten, wat perfect is voor de productie van icewine. Vidal werd oorspronkelijk ontwikkeld in de jaren vijftig in de Verenigde Staten, maar het heeft zijn weg gevonden naar verschillende wijngebieden over de hele wereld.
Kenmerken van Vidal
Vidal heeft verschillende kenmerken die de druif ideaal maken voor het maken van icewine:
- Hoge suikergehaltes: Vidal druiven hebben van nature een hoog suikergehalte, wat essentieel is voor het maken van zoete wijnen zoals icewine.
- Goede zuurgraad: De zuurgraad van Vidal-druiven helpt om de zoetheid in balans te brengen, waardoor de wijn niet te zwaar of cloying aanvoelt.
- Aromatisch profiel: Vidal heeft een aromatisch profiel met tonen van citrus, perzik en honing, wat bijdraagt aan de complexiteit van de uiteindelijke wijn.
- Bestendigheid tegen kou: Deze druif is uitzonderlijk goed bestand tegen koude temperaturen, waardoor hij in de winter kan worden geoogst zonder schade op te lopen.
Vidal in de icewine-productie
De productie van icewine met Vidal-druiven is een proces dat zorgvuldige planning en vakmanschap vereist. De druiven moeten op het juiste moment worden geoogst om de optimale balans tussen suiker en zuur te bereiken. Hier zijn enkele belangrijke stappen in het productieproces:
- Oogsttijd: De druiven worden meestal pas in de winter geplukt, wanneer de temperaturen onder het vriespunt liggen. Dit zorgt ervoor dat de druiven de juiste concentratie van suikers en aroma’s hebben.
- Persen: Na de oogst worden de druiven onmiddellijk geperst. Dit gebeurt vaak met speciale persen die ontworpen zijn om alleen het sap uit de bevroren druiven te extraheren.
- Fermentatie: Het sap wordt gefermenteerd bij lage temperaturen om de fruitige en florale aroma’s te behouden. Deze fermentatie kan enkele weken tot maanden duren.
- Rijping: Na de fermentatie wordt de wijn meestal enige tijd gerijpt, wat de smaken verder ontwikkelt en verfijnt.
Vidal en zijn rol in verschillende wijnregio’s
Vidal wordt vooral gekweekt in wijnregio’s met een koud klimaat, zoals:
- Canada: Canada is een van de grootste producenten van icewine ter wereld, met Ontario als het meest prominente gebied. Hier wordt Vidal veel gebruikt om hoogwaardige icewines te maken.
- Verenigde Staten: In de Verenigde Staten, vooral in de staat New York, wordt Vidal ook steeds vaker gebruikt voor de productie van icewine. De Finger Lakes-regio is bekend om zijn icewines van deze druif.
- Duitsland: In Duitsland, waar de term “Eiswein” wordt gebruikt, worden ook Vidal-druiven verbouwd, hoewel de focus meer ligt op lokale variëteiten zoals Riesling.
Vidal vs. andere druivensoorten
Hoewel er verschillende druivensoorten zijn die kunnen worden gebruikt voor het maken van icewine, zoals Riesling en Cabernet Franc, heeft Vidal enkele voordelen:
- Betere aanpassing aan kou: Vidal is beter bestand tegen extreme kou dan veel andere druivensoorten.
- Consistente kwaliteit: Wijnen gemaakt van Vidal hebben vaak een consistente kwaliteit en zijn minder gevoelig voor schommelingen in het weer.
- Unieke smaakprofielen: Vidal biedt unieke en complexe smaken die het onderscheiden van andere icewine-producties.
De toekomst van Vidal en icewine
De populariteit van icewine groeit gestaag, en met dat in gedachten is de rol van Vidal als een van de belangrijkste druivensoorten in deze niche-markt onmiskenbaar. De aanhoudende vraag naar hoogwaardige, ambachtelijk gemaakte icewines biedt wijnmakers de kans om hun technieken te verfijnen en nieuwe smaken te ontdekken.
Innovaties in de wijnproductie
Wijnmakers experimenteren met verschillende technieken en benaderingen om de productie van icewine te verbeteren:
- Nieuwe rijpingstechnieken: Wijnmakers onderzoeken nieuwe methoden voor het rijpen van icewine, zoals het gebruik van eiken vaten om extra complexiteit toe te voegen.
- Combinaties met andere druiven: Er zijn experimenten met het mengen van Vidal met andere druivensoorten om unieke blends te creëren.
- Duurzame praktijken: Duurzaamheid wordt steeds belangrijker in de wijnindustrie, en wijnmakers zoeken naar manieren om de impact van hun productieprocessen te minimaliseren.
De toekomst van Vidal en icewine lijkt veelbelovend, met een groeiende belangstelling voor deze unieke wijnen. De geheime held van icewine blijft niet alleen de smaakpapillen van wijnliefhebbers over de hele wereld verwennen, maar ook de harten van wijnmakers die gepassioneerd zijn over het maken van uitzonderlijke wijnen. Door de combinatie van de juiste klimaatvoorwaarden, vakmanschap en de unieke eigenschappen van de Vidal-druif, is het duidelijk dat deze druif een onmiskenbare rol speelt in de wereld van icewine.