Cava, de sprankelende wijn uit Spanje, heeft de afgelopen jaren steeds meer aan populariteit gewonnen. Met zijn frisse smaken en bruisende karakter is het een perfecte keuze voor vele gelegenheden. Maar wat maakt Cava nu zo bijzonder? De sleutel tot het succes van deze mousserende wijn ligt in de druiven die gebruikt worden bij de productie. In dit artikel duiken we dieper in het trio van druiven dat Cava zijn unieke smaak geeft: Macabeo, Xarel·lo en Parellada.
De oorsprong van Cava
Cava vindt zijn oorsprong in de regio Penedès, dicht bij Barcelona. Deze mousserende wijn is ontstaan in de 19e eeuw, toen wijnmakers experimenteerden met de traditionele méthode champenoise, die ook in de Champagne-regio van Frankrijk wordt gebruikt. In tegenstelling tot Champagne, die voornamelijk gemaakt wordt van de chardonnay-, pinot noir- en pinot blanc-druiven, maakt Cava gebruik van inheemse druivensoorten, waarvan Macabeo, Xarel·lo en Parellada de meest prominente zijn.
De druiven van Cava
Elke druivensoort in het Cava-trio draagt bij aan de complexiteit en de smaak van de uiteindelijke wijn. Laten we deze drie druiven eens nader bekijken:
1. Macabeo
Macabeo, ook wel Viura genoemd, is een van de meest voorkomende druiven in de productie van Cava. Deze druif heeft enkele kenmerkende eigenschappen:
- Frisse zuren: Macabeo staat bekend om zijn hoge zuurgehalte, wat bijdraagt aan de frisheid van de wijn.
- Fruitige aroma’s: De druif heeft een aromatisch profiel met tonen van appel, peer en citrusvruchten. Dit zorgt voor een levendige en sprankelende smaak.
- Verouderingspotentieel: Macabeo kan goed verouderen, en dit geeft de wijn de kans om complexere smaken en aroma’s te ontwikkelen.
2. Xarel·lo
Xarel·lo is een andere belangrijke druif in het Cava-trio. Deze druif heeft zijn eigen unieke kenmerken:
- Volle body: Xarel·lo zorgt voor een vollere structuur in de wijn, wat bijdraagt aan de complexiteit en rijkdom.
- Aardse tonen: De druif heeft een karakteristiek aroma dat doet denken aan kruiden en bloemen, wat een interessante laag toevoegt aan de smaak.
- Rijping: Xarel·lo heeft de neiging om goed te rijpen, wat resulteert in een wijn met diepte en karakter.
3. Parellada
Parellada is de derde druif in het Cava-trio en heeft ook zijn eigen unieke eigenschappen:
- Delicate aroma’s: Deze druif staat bekend om zijn florale en fruitige aroma’s, met hints van perzik en citroen.
- Frisheid: Parellada draagt bij aan de frisheid van de wijn en zorgt voor een lichte en elegante afdronk.
- Koele klimaten: De druif gedijt goed in de koelere delen van de regio, wat bijdraagt aan de balans tussen alcohol en zuur.
De combinatie van smaken
De combinatie van Macabeo, Xarel·lo en Parellada resulteert in een unieke en veelzijdige wijn. De verschillende eigenschappen van deze druiven vullen elkaar aan en creëren een uitgebalanceerde drank die perfect is voor elke gelegenheid. In Cava vind je vaak:
- Frisheid en levendigheid: Door de hoge zuren van Macabeo en Parellada is Cava vaak verfrissend en sprankelend.
- Complexiteit: Xarel·lo voegt een bepaalde diepte en rijkdom toe aan de smaak, waardoor Cava meer dan alleen een eenvoudige mousserende wijn is.
- Veelzijdigheid: Cava is een veelzijdige wijn die goed samengaat met verschillende gerechten, van zeevruchten tot lichte salades en zelfs een scala aan desserts.
De productie van Cava
De productie van Cava volgt een zorgvuldige methode die lijkt op die van Champagne, maar met enkele belangrijke verschillen. De belangrijkste stappen in het productieproces zijn:
- Handmatige oogst: De druiven worden met de hand geoogst om ervoor te zorgen dat alleen de beste druiven worden geselecteerd.
- Persen en fermenteren: De druiven worden voorzichtig geperst en de most wordt gefermenteerd in roestvrijstalen tanks om de frisse fruitigheid te behouden.
- Tweede gisting: De wijn ondergaat een tweede gisting in de fles, wat de bubbels creëert. Dit proces kan enkele maanden tot jaren duren, afhankelijk van de stijl van de Cava.
- Rijping op droesem: Tijdens de rijping op droesem ontwikkelt de wijn extra complexiteit en smaak.
- Degorgement: Na de rijping wordt de droesem verwijderd en wordt de fles opnieuw afgesloten met een kurk.
Variëteiten van Cava
Cava komt in verschillende stijlen en variëteiten, afhankelijk van de gebruikte druiven en de rijpingstijd. Hier zijn enkele veelvoorkomende soorten Cava:
- Joven: Deze Cava is jong en fris, met een lichte en fruitige karakter. Het wordt meestal binnen een jaar na de oogst gedronken.
- Reserva: Deze Cava heeft minimaal 15 maanden gerijpt op de droesem, wat zorgt voor meer complexiteit en een rijkere smaak.
- Gran Reserva: Dit is de hoogste categorie van Cava, die minimaal 30 maanden op de droesem heeft gerijpt. Het resultaat is een zeer complexe en verfijnde wijn.
Cava en gastronomie
Cava is niet alleen een feestelijke drank; het is ook een uitstekende keuze bij verschillende gerechten. Hier zijn enkele suggesties voor het combineren van Cava met voedsel:
- Tapas: De frisse en fruitige smaken van Cava maken het een perfecte aanvulling op Spaanse tapas, zoals olijven, jamón en patatas bravas.
- Zeevruchten: Cava gaat bijzonder goed samen met zeevruchten, zoals oesters, garnalen en ceviche.
- Salades: Een lichte, frisse salade met citrus- of fruitige elementen kan de smaken van Cava aanvullen.
- Desserts: Probeer Cava te combineren met lichte desserts, zoals fruitige taarten of panna cotta, voor een verfrissende afsluiting van de maaltijd.
De toekomst van Cava
De populariteit van Cava blijft groeien, zowel in Spanje als internationaal. Producenten experimenteren voortdurend met nieuwe technieken en druivensoorten om de kwaliteit en variëteit van Cava te verbeteren. Er zijn ook initiatieven om de regio en de druiven te beschermen, zodat de unieke eigenschappen van deze mousserende wijn behouden blijven.
Met zijn rijke geschiedenis, unieke druiven en veelzijdigheid is het duidelijk dat Macabeo, Xarel·lo en Parellada niet alleen de basis vormen voor Cava, maar ook een belangrijke rol spelen in de identiteit van deze sprankelende wijn. Of je nu een liefhebber bent van Cava of net begint met het ontdekken van deze heerlijke drank, het trio van druiven levert gegarandeerd een bijzondere ervaring op.