Cava, de sprankelende wijn uit Spanje, is een ware ontdekkingstocht voor je zintuigen. Deze mousserende wijn, die voornamelijk geproduceerd wordt in de regio Penedès in Catalonië, heeft de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen, zowel in Nederland als daarbuiten. Maar wat maakt Cava zo bijzonder? In dit artikel duiken we dieper in de wereld van Cava en ontdekken we de rijke smaken die deze wijn te bieden heeft.
Wat is Cava?
Cava is een mousserende wijn die voornamelijk gemaakt wordt van lokale druivensoorten zoals Macabeo, Xarel·lo en Parellada. De productie van Cava vindt plaats volgens de traditionele methode, die ook gebruikt wordt voor de productie van Champagne. Dit houdt in dat de wijn een tweede vergisting ondergaat in de fles, wat zorgt voor de karakteristieke bubbels en complexiteit in smaak.
De geschiedenis van Cava
De oorsprong van Cava gaat terug tot de 19e eeuw, toen Spaanse wijnmakers de technieken voor het maken van mousserende wijn begonnen te perfectioneren. Het was in het jaar 1872 dat de eerste Cava geproduceerd werd door de wijnmaker Josep Raventós in de regio Penedès. Sindsdien heeft Cava zich ontwikkeld tot een van de meest gewaardeerde mousserende wijnen ter wereld.
De oorsprong van de naam
De naam “Cava” is afkomstig van het Catalaanse woord voor “kelder”, wat verwijst naar de plaatsen waar deze wijnen worden gerijpt. Het gebruik van deze term voor mousserende wijnen werd officieel in 1986, toen Cava zijn eigen DO (Denominación de Origen) status kreeg, vergelijkbaar met de AOC voor Champagne in Frankrijk.
De productie van Cava
De productie van Cava is een zorgvuldig proces dat veel aandacht en vakmanschap vereist. Hier zijn de belangrijkste stappen in het productieproces:
- Druivenoogst: De druiven worden met de hand geoogst om ervoor te zorgen dat alleen de beste kwaliteit wordt geselecteerd.
- Persen: De druiven worden voorzichtig geperst om het sap te extraheren zonder de schillen te beschadigen.
- Fermentatie: Het sap ondergaat een eerste fermentatie, waarbij de suikers worden omgezet in alcohol.
- Assemblage: Verschillende druiven en jaargangen worden gemengd om de gewenste smaak en stijl te bereiken.
- Flesrijping: De wijn krijgt een tweede vergisting in de fles, wat de kenmerkende bubbels creëert. Deze rijping kan variëren van enkele maanden tot meerdere jaren, afhankelijk van de stijl van Cava.
- Degorgement: Na de rijping wordt de bezinksel verwijderd en wordt de fles aangevuld met een mengsel van wijn en suiker (dosage) om de smaak te balanceren.
De verschillende stijlen van Cava
Cava is er in verschillende stijlen, afhankelijk van de gebruikte druiven en de rijpingsduur. Hier zijn de belangrijkste stijlen:
- Cava Joven: De jongste en meest toegankelijke Cava, die meestal binnen 9 maanden na de oogst wordt gedronken. Deze Cava is fris en fruitig.
- Cava Reserva: Deze Cava rijpt minimaal 15 maanden op de gist, wat zorgt voor meer complexiteit en diepgang in de smaak.
- Cava Gran Reserva: Deze premium Cava rijpt minimaal 30 maanden en biedt een rijke, complexe smaak met een lange afdronk.
- Cava de Paraje Calificado: Dit is de hoogste classificatie voor Cava, waarbij de wijn afkomstig is van een specifieke wijngaard. Deze wijnen zijn vaak uniek en weerspiegelen de terroir van de regio.
De smaken van Cava
Cava staat bekend om zijn veelzijdigheid en rijke smaken. Afhankelijk van de druivensoorten en de rijping kan Cava een scala aan smaken en aroma’s bieden. Enkele veelvoorkomende smaakprofielen zijn:
Fruitige smaken
De meeste Cava’s hebben een fruitig karakter, met smaken van:
- Groene appel
- Peer
- Citrusvruchten zoals limoen en citroen
- Bessen
Complexiteit van de gist
Door de tweede vergisting in de fles ontwikkelen Cava’s ook complexe, gistachtige smaken die doen denken aan:
- Versgebakken brood
- Heerlijke croissants
- Noten
- Gebrande amandelen
Florale en kruidige tonen
Naast fruit en gist kunnen Cava’s ook florale en kruidige aroma’s vertonen, zoals:
- Kamille
- Viooltjes
- Kruidnagel
Cava combineren met voedsel
Cava is een uiterst veelzijdige wijn die uitstekend samengaat met verschillende gerechten. Hier zijn enkele suggesties voor het combineren van Cava met voedsel:
- Aperitief: Serveer een frisse Cava als aperitief met olijven, tapas of een assortiment van Spaanse hammen.
- Visgerechten: Cava is perfect bij zeevruchten zoals oesters, garnalen of gebakken vis.
- Kaas: Kies voor zachte kazen zoals brie of geitenkaas, die mooi samengaan met de fruitige tonen van Cava.
- Vleesgerechten: Probeer Cava met gegrild vlees of gevogelte om de smaken te complementeren.
De toekomst van Cava
De toekomst van Cava ziet er veelbelovend uit. Door de groeiende interesse in mousserende wijnen en de kwaliteit van de geproduceerde Cava zijn steeds meer mensen bereid om deze heerlijke wijn te ontdekken. Daarnaast zijn er ook initiatieven om de productie duurzamer te maken, wat de kwaliteit en de smaak van Cava alleen maar ten goede zal komen.
Of je nu een doorgewinterde wijnliefhebber bent of net begint met het ontdekken van de wereld van mousserende wijnen, Cava biedt een scala aan smaken en stijlen die je zeker zullen verrassen. Ga op zoek naar een fles Cava en laat je verleiden door de rijke smaken die deze unieke Spaanse wijn te bieden heeft. Proost!
