Welkom bij The Appellation, uw gids in de wereld van wijn. Vandaag duiken we in een van Californië’s meest dynamische en geprezen wijnregio’s: Santa Barbara County.

Introductie

Santa Barbara County, gelegen aan de schilderachtige kust van Zuid-Californië, heeft zich in relatief korte tijd ontpopt tot een wereldspeler in de wijnwereld. Wat deze regio zo bijzonder maakt, is de buitengewone combinatie van een uniek microklimaat en een diversiteit aan bodemtypes, die samen een terroir creëren dat ideaal is voor de productie van wijnen van uitzonderlijke kwaliteit en complexiteit. Het is een streek die bekend staat om zijn elegante en verfijnde wijnen, in het bijzonder van Pinot Noir en Chardonnay, die zich onderscheiden van de rijkere, meer uitbundige stijlen die vaak elders in Californië te vinden zijn.

De herkenbaarheid van Santa Barbara’s wijnen ligt in hun frisheid, levendige zuurgraad en een uitgesproken gevoel van plaats. De invloed van de Stille Oceaan is hier alomtegenwoordig, wat resulteert in een langer rijpingsseizoen en druiven die een complexere aromatische expressie ontwikkelen met behoud van hun natuurlijke frisheid. Hoewel de regio al decennia lang kwaliteitswijnen produceert, was het de invloed van de kaskrakerfilm “Sideways” uit 2004 die Santa Barbara County in één klap wereldberoemd maakte, de vraag naar Pinot Noir deed exploderen en de spotlights richtte op de unieke charme en het enorme potentieel van deze streek. Vandaag de dag is het een broedplaats voor innovatie, waar zowel gevestigde namen als nieuwe, ambitieuze producenten de grenzen van de Californische wijnbouw verleggen.

Geografie & Terroir

Santa Barbara County beslaat een aanzienlijk deel van de centrale kust van Californië, direct ten noorden van Los Angeles. De geografische ligging is van cruciaal belang voor het unieke terroir en de resulterende wijnstijlen. Terwijl de meeste bergketens en valleien in Californië een noord-zuid oriëntatie hebben, presenteert Santa Barbara County een zeldzame afwijking: de Transverse Ranges, waaronder de Santa Ynez Mountains, lopen hier oost-west. Deze unieke oriëntatie creëert een open corridor die de koele, vochtige lucht en de dichte ochtendmist van de Stille Oceaan diep landinwaarts kan trekken, soms wel tot 50 kilometer van de kustlijn.

Dit fenomeen resulteert in een van de koelste klimaten voor wijnbouw in heel Californië, ondanks de zuidelijke breedtegraad. De temperatuurverschillen tussen dag en nacht (diurnal shift) zijn aanzienlijk, wat essentieel is voor de ontwikkeling van complexe aroma’s en het behoud van een frisse zuurgraad in de druiven. De nabijheid van de oceaan en de daaruit voortvloeiende koele temperaturen vertragen het rijpingsproces, waardoor de druiven langer aan de stok kunnen hangen en een diepere smaakontwikkeling doormaken zonder aan elegantie in te boeten.

De hoogte van de wijngaarden varieert sterk, van lage, vlakke percelen in de valleibodems tot steile hellingen op duizend meter hoogte. Deze hoogteverschillen beïnvloeden de blootstelling aan zonlicht en de temperatuur, wat bijdraagt aan de microklimatische diversiteit.

De bodemtypes in Santa Barbara County zijn even divers en complex als het klimaat. Een van de meest opvallende bodemcomponenten is diatomeeënaarde (diatomaceous earth), een sedimentair gesteente dat bestaat uit gefossiliseerde diatomeeën (eencellige algen). Deze bodem is extreem poreus en zorgt voor uitstekende drainage, waardoor de wortels van de wijnstokken diep moeten zoeken naar water en voedingsstoffen, wat resulteert in geconcentreerdere druiven. Diatomeeënaarde is prominent aanwezig in appellations als Sta. Rita Hills en Santa Maria Valley en draagt bij aan de minerale toets en structuur van de wijnen.

Daarnaast vinden we aanzienlijke afzettingen van kalksteen (calcareous soils), met name in Ballard Canyon en delen van Santa Ynez Valley. Kalksteenbodems staan wereldwijd bekend om hun vermogen om wijnen met verfijnde zuren en een uitgesproken mineraliteit te produceren. De aanwezigheid van calciumcarbonaat in de bodem beïnvloedt de pH en de waterretentie, wat gunstig is voor de druivenkwaliteit.

Verder komen er ook klei– en leem-bodems voor, die meer water vasthouden en bijdragen aan de volheid en rijkdom van de wijnen, met name in warmere, meer landinwaartse gebieden. De combinatie van deze diverse bodemtypes met de variërende microklimaten creëert een mozaïek van terroirs, waardoor de regio een indrukwekkende reeks druivenrassen en wijnstijlen kan voortbrengen, van delicate Pinot Noir tot robuuste Syrah en frisse Sauvignon Blanc.

Geschiedenis

De wijnbouwgeschiedenis van Santa Barbara County kent wortels die teruggaan tot de Spaanse missieperiode. De Franciscaanse missionarissen plantten de eerste wijnstokken, voornamelijk de ‘Mission’-druif, in de late 18e en vroege 19e eeuw, voornamelijk voor religieuze doeleinden. Deze vroege wijnbouw was echter kleinschalig en diende vooral lokale behoeften. Na de secularisatie van de missies en de Mexicaanse onafhankelijkheid stagneerde de wijnbouw grotendeels. De drooglegging in de Verenigde Staten (1920-1933) gaf de definitieve nekslag aan wat er nog over was van de commerciële wijnbouw in de regio.

De moderne wijnbouw in Santa Barbara County begon pas echt in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970. Pioniers zoals Richard Sanford en Michael Benedict speelden een cruciale rol. Zij waren de eersten die het enorme potentieel van de koele, oost-west georiënteerde valleien inzagen voor de teelt van klassieke Europese druivenrassen, met name Pinot Noir en Chardonnay, die gedijen in koelere klimaten. In 1970 plantten Sanford en Benedict de eerste commerciële wijngaard, Sanford & Benedict Vineyard, in wat nu de Sta. Rita Hills AVA is. Dit was een gedurfde zet in een tijd waarin de focus in Californië nog voornamelijk lag op warmere klimaatdruiven zoals Cabernet Sauvignon.

De jaren 1980 en 1990 waren een periode van gestage groei en experimentatie. Steeds meer producenten waagden de sprong naar Santa Barbara, aangetrokken door de unieke terroirs en de mogelijkheid om wijnen met een uitgesproken karakter te maken. Producenten als Au Bon Climat, Qupé en Brewer-Clifton vestigden hun reputatie en hielpen de kwaliteitsstandaard te verhogen. De regio begon een naam op te bouwen voor zijn elegante, evenwichtige Pinot Noirs en Chardonnays, die een tegenwicht boden aan de krachtiger wijnen uit andere Californische regio’s. De officiële erkenning van de Santa Ynez Valley AVA in 1983 markeerde een belangrijke mijlpaal.

Het sleutelmoment dat Santa Barbara County definitief op de wereldkaart zette, kwam in 2004 met de release van de film “Sideways”. De film, die het verhaal vertelt van twee vrienden die een wijntour maken door de Santa Ynez Valley, zorgde voor een ongekende hype rond Pinot Noir en een gelijktijdige daling in de populariteit van Merlot, zoals gesuggereerd door het hoofdpersonage Miles Raymond. De film toonde de schoonheid en het karakter van de regio aan een wereldwijd publiek en leidde tot een enorme toename van wijntoerisme en investeringen. Plotseling wilde iedereen de “Sideways-wijnen” proeven en de wijngaarden bezoeken.

Na de “Sideways”-boom heeft de regio een verdere evolutie doorgemaakt. Producenten zijn zich steeds meer gaan richten op duurzame wijnbouwpraktijken en het nauwkeurig uitdrukken van de specifieke terroirs van hun wijngaarden. Nieuwe appellations werden erkend, wat de diversiteit en complexiteit van de regio verder benadrukt. Vandaag de dag is Santa Barbara County een volwassen wijnregio die bekend staat om zijn innovatie, toewijding aan kwaliteit en een breed scala aan uitzonderlijke wijnen.

Classificatie & Regelgeving

In de Verenigde Staten worden wijnregio’s geclassificeerd onder het systeem van American Viticultural Areas (AVA’s). Dit systeem, beheerd door het Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), definieert geografische grenzen op basis van kenmerken zoals klimaat, bodem, topografie en hoogte. Een AVA-aanduiding garandeert dat ten minste 85% van de druiven die in de wijn worden gebruikt, afkomstig zijn uit die specifieke AVA. Er zijn echter geen specifieke regels met betrekking tot toegestane druivenrassen, wijnbouwpraktijken of vinificatiemethoden, zoals dat wel het geval is bij Europese classificatiesystemen (AOC, DOC, etc.). Dit biedt wijnmakers in Santa Barbara County een grote mate van vrijheid en flexibiliteit.

De overkoepelende appellatie is de Santa Barbara County AVA, die de hele provincie omvat. Binnen deze grotere AVA bevinden zich meerdere, kleinere en meer specifieke sub-AVA’s, elk met hun eigen unieke terroir en specialisaties:

* Santa Maria Valley AVA: De oudste en meest noordelijke AVA van Santa Barbara County (deels overlappend met San Luis Obispo County). Dit is een zeer koele regio, sterk beïnvloed door de oceaanmist die dagelijks de vallei binnendringt. De bodems bestaan voornamelijk uit zandige leem en diatomeeënaarde. Het is een klassieke regio voor Pinot Noir en Chardonnay, die hier een lange rijpingstijd genieten en wijnen met elegantie, frisheid en complexiteit opleveren. Producenten als Au Bon Climat en Bien Nacido Vineyards zijn hier prominent.

* Sta. Rita Hills AVA (voorheen Santa Rita Hills AVA): Gelegen in het westelijke deel van de Santa Ynez Valley, dicht bij de oceaan. Deze AVA is wereldberoemd om zijn uitzonderlijke Pinot Noir en Chardonnay. De oost-west oriëntatie van de vallei is hier bijzonder uitgesproken, waardoor de koele oceaanwinden en mist vrij spel hebben. De bodems zijn rijk aan diatomeeënaarde en kalksteen, wat bijdraagt aan de minerale toets en de levendige zuurgraad van de wijnen. Het klimaat is hier een van de koelste in heel Californië, wat resulteert in wijnen met opvallende frisheid en een lange levensduur. Bekende namen zijn Brewer-Clifton en Sandhi.

* Ballard Canyon AVA: Een relatief jonge AVA, erkend in 2013, gelegen in het hart van de Santa Ynez Valley. Ballard Canyon onderscheidt zich door zijn hoge concentratie kalksteenbodems, vergelijkbaar met die van de Rhônevallei in Frankrijk. Dit, in combinatie met een iets warmer klimaat dan Sta. Rita Hills, maakt het een uitstekende regio voor Rhône-variëteiten, met name Syrah. De wijnen zijn vaak kruidig, mineraal en gestructureerd. Grenache en andere Rhône-blends doen het hier ook goed.

* Happy Canyon of Santa Barbara AVA: De meest oostelijke en warmste AVA van Santa Barbara County, erkend in 2009. Gelegen verder landinwaarts, ondervindt deze regio minder invloed van de oceaanmist, wat resulteert in hogere dagtemperaturen. Dit maakt het ideaal voor Bordeaux-variëteiten zoals Cabernet Sauvignon, Merlot en Sauvignon Blanc, maar ook voor Syrah. De bodems zijn hier voornamelijk grindachtig en zanderig, wat zorgt voor goede drainage. De wijnen zijn vaak voller en rijper dan die uit de koelere kustgebieden.

* Santa Ynez Valley AVA: De grootste en meest diverse AVA van de provincie, die een breed scala aan microklimaten en bodemtypes omvat. Deze AVA strekt zich uit van de koele, oostelijke rand van Sta. Rita Hills tot de warmere, oostelijke gebieden die grenzen aan Happy Canyon. Het is een “paraplu”-AVA die andere, kleinere appellaties zoals Sta. Rita Hills, Ballard Canyon en Happy Canyon omvat. Vanwege de diversiteit worden hier vrijwel alle druivenrassen verbouwd die in Santa Barbara County voorkomen, van Pinot Noir en Chardonnay tot Syrah en Cabernet Sauvignon.

* Los Olivos District AVA: Een kleinere, recent erkende (2016) AVA binnen de Santa Ynez Valley. Het is een centraal gelegen, relatief warm gebied met diverse bodems. Hier worden zowel Rhône- als Bordeaux-variëteiten, maar ook Pinot Noir en Chardonnay verbouwd, vaak in een iets rijpere stijl dan in de koelere kustgebieden.

Naast deze prominentere AVA’s zijn er nog andere, zoals de Alisos Canyon AVA, die de verdere diversiteit van de regio benadrukken. De afwezigheid van strikte productieregels in het AVA-systeem stelt wijnmakers in Santa Barbara County in staat om te experimenteren en wijnen te produceren die de unieke kenmerken van hun specifieke wijngaarden en hun persoonlijke filosofieën weerspiegelen.

Druivenrassen

De diversiteit aan microklimaten en bodemtypes in Santa Barbara County stelt wijnmakers in staat om een breed scala aan druivenrassen succesvol te verbouwen. Echter, twee druiven domineren de reputatie van de regio, aangevuld met enkele andere die de afgelopen decennia sterk in populariteit zijn gestegen.

Pinot Noir

Pinot Noir is onbetwist de koning van Santa Barbara County, en de regio wordt vaak beschouwd als een van de beste plaatsen buiten Bourgondië om deze delicate druif te verbouwen. De koele klimaten van Sta. Rita Hills en Santa Maria Valley, met hun lange rijpingsseizoenen en aanzienlijke temperatuurverschillen tussen dag en nacht, zijn perfect voor Pinot Noir. De diatomeeënaarde- en kalksteenbodems dragen bij aan de mineraliteit en complexiteit.
De Pinot Noirs uit Santa Barbara kenmerken zich door hun elegantie, heldere fruitigheid (kersen, frambozen, cranberry’s), aardse tonen (bosgrond, paddenstoelen) en een levendige zuurgraad. Vaak zijn ze minder krachtig en extractief dan sommige andere Californische Pinot Noirs, met een focus op finesse en terroir-expressie. Producenten zoals Au Bon Climat, Brewer-Clifton, Sandhi en Fess Parker hebben de lat hoog gelegd.

Chardonnay

Naast Pinot Noir is Chardonnay de andere pijler van de wijnbouw in Santa Barbara County. Ook deze druif gedijt uitstekend in de koele, maritiem beïnvloede gebieden, met name in Santa Maria Valley en Sta. Rita Hills. De veelzijdigheid van Chardonnay stelt wijnmakers in staat om een breed scala aan stijlen te produceren.
Van frisse, mineraalgedreven Chardonnays met tonen van groene appel en citrus, vaak gerijpt in roestvrij staal of neutrale vaten, tot rijkere, meer volle wijnen met invloeden van eikenhout, boter en hazelnoot door malolactische fermentatie en rijping op nieuwe eikenhouten vaten. De beste voorbeelden behouden echter altijd een kenmerkende frisheid en balans, wat hun afkomst uit een koel klimaat verraadt. Bekende producenten zijn onder andere Au Bon Climat, Bien Nacido Estate en Melville.

Syrah

Syrah heeft de afgelopen decennia een opmerkelijke opmars gemaakt in Santa Barbara County en is nu de derde meest aangeplante rode druif. Vooral in de iets warmere, maar nog steeds door de oceaan beïnvloede gebieden zoals Ballard Canyon en delen van de Santa Ynez Valley, vindt Syrah een ideaal thuis. De kalksteenbodems van Ballard Canyon blijken bijzonder geschikt te zijn voor deze Rhône-variëteit.
De Syrahs uit Santa Barbara zijn vaak elegant en complex, met tonen van donker fruit (braam, pruim), zwarte peper, olijven, leer en gerookt vlees. Ze hebben doorgaans een goede structuur en een levendige zuurgraad, wat hen onderscheidt van de meer robuuste en rijpe Syrahs uit warmere klimaten. Producenten zoals Sine Qua Non (hoewel ze druiven uit meerdere regio’s gebruiken, hebben ze een grote invloed gehad), Qupé en Stolpman Vineyards zijn toonaangevend.

Andere Rhône-variëteiten

Geïnspireerd door het succes van Syrah, hebben veel wijnmakers ook andere druivenrassen uit de Rhônevallei aangeplant. Deze omvatten Grenache, die vaak lichtere rode wijnen met rood fruit en kruidige tonen produceert, en Mourvèdre, die bijdraagt aan structuur en hartige aroma’s in blends. Witte Rhône-variëteiten zoals Viognier, Roussanne en Marsanne worden ook verbouwd en leveren aromatische, volle witte wijnen op. Vaak worden deze druiven gebruikt in blends, zowel rood (bekend als GSM-blends: Grenache-Syrah-Mourvèdre) als wit, die de complexiteit en het karakter van de Zuid-Rhône nabootsen.

Bordeaux-variëteiten

Hoewel Santa Barbara County voornamelijk bekend staat om zijn koel-klimaatdruiven, vinden Bordeaux-variëteiten zoals Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc hun plek in de warmere, oostelijke appellaties zoals Happy Canyon of Santa Barbara. Hier profiteren ze van de hogere temperaturen en de grindachtige bodems, wat resulteert in wijnen met rijp, donker fruit, stevige tannines en een goede structuur.
Ook Sauvignon Blanc gedijt hier uitstekend en produceert frisse, levendige witte wijnen met tonen van citrus, kruisbes en minerale accenten.

De keuze tussen single varietals en blends is een constante overweging voor wijnmakers. Hoewel Pinot Noir en Chardonnay vaak als single varietals worden gepresenteerd om de pure expressie van het terroir te tonen, zijn blends van Rhône- en soms Bordeaux-variëteiten populair om complexiteit en balans te creëren. De diversiteit in druivenrassen en de vrijheid in wijnmaken maken Santa Barbara County tot een spannende en dynamische wijnregio.

Wijnstijlen

De wijnstijlen van Santa Barbara County zijn net zo divers als de terroirs van de regio, maar ze delen vaak een gemeenschappelijke draad van elegantie, frisheid en balans, kenmerkend voor koele klimaatwijnbouw.

Elegante Pinot Noir: Dit is ongetwijfeld de signatuurwijn van de regio. De Pinot Noirs variëren van licht tot medium-bodied, met helder rood fruit (kers, framboos, aardbei), florale tonen, aardse nuances (bosgrond, paddenstoelen, thee) en een subtiele kruidigheid. De zuren zijn levendig en de tannines zijdezacht, wat resulteert in wijnen met finesse en een uitstekend bewaarpotentieel. Rijping vindt vaak plaats in neutrale of licht getoaste Franse eikenhouten vaten om de primaire fruit- en terroir-expressie te behouden.

Veelzijdige Chardonnay: De Chardonnay-wijnen uit Santa Barbara kunnen een breed spectrum beslaan. Aan de ene kant zijn er de frisse, ongeoakte stijlen die de puurheid van het fruit en de mineraliteit van de bodem benadrukken, met aroma’s van groene appel, citrus en natte steen. Deze zijn vaak knisperend en levendig. Aan de andere kant zijn er rijkere, meer volle Chardonnays die rijping op eikenhout en malolactische fermentatie hebben ondergaan, wat tonen van boter, vanille, toast, hazelnoot en tropisch fruit toevoegt. Ondanks de rijkdom behouden de beste voorbeelden altijd een onderliggende frisheid en een lange afdronk.

Expressieve Syrah: De Syrahs uit Santa Barbara zijn doorgaans minder massief dan die uit warmere Californische streken en neigen meer naar de stijl van de Noordelijke Rhône. Ze kenmerken zich door donker fruit (braam, pruim), zwarte peper, olijventapenade, leer, kruidnagel en soms een vleugje gerookt vlees of bacon. De tannines zijn aanwezig maar verfijnd, en de zuren zorgen voor frisheid en balans. Veel wijnmakers gebruiken hele trossen tijdens de fermentatie, wat bijdraagt aan complexe kruidige en florale tonen.

Aromatische Rhône Blends (rood): Naast pure Syrah zijn blends van Grenache, Syrah en Mourvèdre (GSM) populair. Deze wijnen bieden een complexiteit van rood en donker fruit, kruidige tonen, aardse nuances en een stevige structuur. Grenache voegt fruitigheid en alcohol toe, Syrah structuur en peperige tonen, en Mourvèdre zorgt voor hartigheid en tannines.

Frisse en volle Witte Rhône Blends: Witte Rhône-variëteiten zoals Viognier, Roussanne en Marsanne worden vaak geblend om wijnen te creëren die aromatisch en vol zijn, met tonen van abrikoos, perzik, honing, bloemen en een rijke textuur. Viognier kan ook als single varietal intense, florale wijnen opleveren.

Gestructureerde Bordeaux Blends & Sauvignon Blanc: In de warmere delen van de regio, zoals Happy Canyon, worden robuuste rode blends gemaakt van Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc. Deze wijnen zijn donker en geconcentreerd, met aroma’s van zwarte bessen, cassis, groene peper, tabak en cederhout, ondersteund door stevige tannines en een lange afdronk. De Sauvignon Blanc uit deze gebieden is vaak fris en levendig, met tonen van citrus, groene appel, kruisbes en soms een lichte mineraliteit.

Rosé en mousserende wijnen: Er is een groeiende trend van hoogwaardige roséwijnen, vaak gemaakt van Pinot Noir of Grenache, die fris, droog en fruitig zijn. Hoewel nog kleinschalig, produceren enkele producenten ook uitstekende mousserende wijnen, voornamelijk van Chardonnay en Pinot Noir, die de potentie van de regio voor hoogwaardige bubbels aantonen.

Over het algemeen streven de wijnmakers in Santa Barbara County naar wijnen die complexiteit, balans en een duidelijke expressie van hun terroir vertonen. De focus ligt op het behoud van natuurlijke zuren en een elegante structuur, wat resulteert in wijnen die zowel jong plezierig zijn als een uitstekend rijpingspotentieel hebben.

Bezoeken & Wijntoerisme

Santa Barbara County is een uiterst gastvrije en toegankelijke wijnregio, perfect voor een onvergetelijke wijntoerisme-ervaring. Gelegen op slechts ongeveer 1,5 tot 2 uur rijden ten noorden van Los Angeles, is het een populaire bestemming voor zowel Californiërs als internationale bezoekers.

Toegankelijkheid en Basissen: De stad Santa Barbara zelf is een uitstekende uitvalsbasis, bekend om zijn prachtige stranden, Spaanse architectuur, levendige culinaire scene en charmante ‘Funk Zone’ met stedelijke proeflokalen. Vanuit hier is het een korte rit naar de wijngaarden en proeflokalen in de Santa Ynez Valley. De kleinere stadjes Solvang (met zijn unieke Deense erfgoed) en Los Olivos, gelegen in het hart van de wijnlanden, bieden ook tal van accommodaties, restaurants en proeflokalen op loopafstand. Lompoc, aan de westkant van de Sta. Rita Hills, herbergt de beroemde ‘Lompoc Wine Ghetto’, een verzameling proeflokalen van kleine, ambachtelijke producenten in voormalige industriële gebouwen – een must-visit voor de serieuze wijnliefhebber die op zoek is naar cutting-edge wijnen en een relaxte sfeer.

Wijnroutes en Ervaringen: De Santa Ynez Valley Wine Trail is de meest bekende route en leidt bezoekers langs een groot aantal wijngaarden en proeflokalen. Het is aan te raden om van tevoren een route te plannen en reserveringen te maken, vooral in het weekend of tijdens het hoogseizoen. Veel wijnhuizen bieden naast standaardproeverijen ook rondleidingen door de wijngaarden en kelders aan. Voor een meer persoonlijke ervaring zijn er ook kleinere, boutique wijnhuizen die op afspraak werken.

Tips voor een bezoek:
* Vervoer: Overweeg het huren van een chauffeur of het boeken van een wijntour om veilig van proeflokaal naar proeflokaal te reizen en optimaal te genieten.
* Diversiteit: Verken verschillende AVA’s om de diversiteit van de regio te ervaren. Proef Pinot Noir en Chardonnay in Sta. Rita Hills, Syrah in Ballard Canyon en Bordeaux-variëteiten in Happy Canyon.
* Eten: De regio heeft een bloeiende culinaire scene, met restaurants die lokale, seizoensgebonden ingrediënten gebruiken die perfect passen bij de lokale wijnen. Veel wijnhuizen bieden ook kaasplankjes of lichte maaltijden aan.
* Meer dan wijn: Combineer uw wijnreis met andere activiteiten. Geniet van de stranden, verken de historische missies, ga paardrijden, fietsen of bezoek de charmante stadjes zoals Solvang.

Beste periode: De lente (april-mei) en de herfst (september-oktober) worden vaak beschouwd als de beste periodes om Santa Barbara County te bezoeken. In de lente staan de wijngaarden in bloei en zijn de temperaturen mild en aangenaam. De herfst is de oogstperiode, wat een bijzonder levendige en energieke tijd is in de wijngaarden en kelders. De zomer kan druk zijn en de temperaturen kunnen landinwaarts behoorlijk oplopen, hoewel de kustgebieden dan nog steeds koel zijn door de oceaaninvloed. De winter is rustiger, met koelere temperaturen en af en toe regen, maar kan nog steeds charmant zijn.

Een bezoek aan Santa Barbara County biedt niet alleen de kans om wijnen van wereldklasse te proeven, maar ook om te genieten van adembenemende landschappen, een ontspannen sfeer en de warme gastvrijheid van Zuid-Californië.